战国至西汉时期，国人偶用滑石制印，用于殉葬。元末，文人以花乳石制印，石材开始跻身艺术之林。中国印石的种类，细分起来约有数百种，其中以寿山石、青田石、昌化石和巴林石为佳，合称中国四大名石。至明代中叶时，印石的欣赏部位还侧重于印面，后推及至边款，然印石除石质外，纹理、色彩等仍未列入欣赏要素。随着青田、寿山、昌化等印石的大量开采，人们印石欣赏的视角渐渐扩大。印石具有的悠久历史源远流长。青田石中由于封门青的矿脉细，且扭盘曲折，游延于岩石之中，量之奇少，色之高雅，质之温润，性之中庸，是所有印石中宜受刀之石，三百多年来，大为篆刻家所青睐。中国印石的种类，细分起来约有数百种。永字牌印石材料
青田石产于浙江省青田县。色彩丰富，花纹奇特。以“叶蜡石”为主，显蜡状，油脂、玻璃光泽，无透明、微透明至半透明，质地坚密细致，是中国篆刻用石早之石种。青田石共分类108种。以“封门”为上品，微透明而淡青略带黄者称封门青。另外，晶莹如玉，照之璨如灯辉，半透明者称灯光冻。色如幽兰，明润纯净，通灵微透者称兰花青。这三“青”于田黄，鸡血石并称为三大佳石，其价值也越来越高。由于封门青的矿脉细，且扭盘曲折，游延于严石之中，量之奇少，色之高雅，质之温润，性之“中庸”，是所有印石中宜受刀之石，大为篆刻家所青睐。其色彩天然，绝无人工或他石能仿造，容易辨认。鸡血、田青以色浓质艳见长，象征富贵；封门青则以清新见长，象征隐逸淡泊，称之为“石中之君子”，十分贴切。西安印石鸡血石与田黄石、青田灯光冻石又被誉为印石三宝。
寿山石之所以为四大印石根本的原因在于其色彩丰富。这一点是其它产地所不具备的。寿山石中名贵者为田黄，昂贵之原因大概有三：一是传说明太祖朱元璋和清乾隆均曾好田黄，因而使其身价倍增，加之黄色一向为，而田黄又特别晶亮，所以田黄昂贵。二是意境好，所谓“福寿田”也一向为所追求，田黄取福寿双全之意，更显珍贵。三主要是田黄产于寿山溪旁水田古砂层中，外形特殊，独石分散，无脉可寻，十分稀有。名贵品种除去田黄这种几乎绝种无多少人认识的，以及比翡翠价值还要高的芙蓉，还有工艺精美的水洞高山系列，多彩杜陵，以及各种晶冻，这些石头工艺水平的高低往往决定其身价的高低，通常来讲，质地比较好工艺佳，每方至少都以万为单位，让人感觉遥不可及。
昌化石，产于浙江临安昌化镇而得名，又称昌化鸡血石，为四大印石，以色艳（红如鸡血）、形美、质细的风格，在印章石中独树一帜，并因此赢得了“印石皇后”的美誉。故宫博物院珍藏的一方印章，名为“乾隆之宝”，系由昌化鸡血石镌刻而成。青田石产于浙江省青田县，与寿山石、昌化石、巴林石并称我国传统四大印石。青田石分几大类上百个品种，被广大篆刻爱好者喜欢的封门青属青田石类，它质地纯透，坚密细致，硬度折中，无砂钉，极易奏刀，无论冲刀、切刀，刻印时感觉明朗舒心，特别能体现印人对石质的要求和篆刻的风味。在边款落款奏刀时也能体现出青田石的质地和美感，故而为篆刻爱好者青睐，清代印人徐三庚和当代的白石老人都偏爱青田石。印章的美学价值可以归结为两个方面：印章的艺术美和印章的材质美，即印石之美。
又如鸡血石，按红色多寡分别命名为“大红袍”、“小红袍”、“头顶红”以及按石质颜色有“刘关张”、“雪里红”、“藕粉底”等。印石的质地、肌理中是否含沙、含硅酸盐(印石中的硅酸盐含量略高，呈现出短纤维状态的石屑，但光从外观上看是发现不了的)，只有打磨、琢刻之后，才能得知。随着福建寿山石、浙田石、昌化石和内蒙古巴林石的开发，更因这些石料质地细腻，色彩艳丽，柔而易攻，极易雕刻，使古人从金属治印的桎梏中解放出来，能够亲自拿起一把刻刀，在小小的方寸之地畅快淋漓地表达自己的思想和意志，从而为历代文人涉足印章艺术打开了方便之门，青田石无论质地冻或非冻，石性皆清纯无滓，“坚刚清润”，“柔润脱砂”。广州专业印石
按地名或坑名命名的印石，如：“高山”、“坑头”、“鹿目”、“旗降”、“封门”、“周村”等。永字牌印石材料
印石具有的悠久历史源远流长。古代的玺印是以实用为主，因而多采用材质坚耐久的铜、玉为其印材。到了明代中叶，文彭在南京于意外中得到四筐用来制作妇女首饰的青田冻石，试着自刻印章，效果很好，从此就在文人中间兴起了篆刻艺术。清代陈克恕在《篆刻针度》里就写了许多印石的特点，例如：青田石，理细腻，温润，通体明莹；鱼脑冻，色白如鱼脑；宁波大松石，间有洒墨黑斑，文采流动；寿山石，色分五彩，质细为玉；昌化石有五色，纯鸡血红为。像寿山田黄和昌化鸡血更被用于宫廷内皇帝的御用之物，而朝野之官吏、雅士、文人也争相收藏和赏玩，历史悠远的书画艺术造就了一批众多的篆刻名家：文彭、丁敬、邓石如、奚冈、赵之谦、徐三庚、黄牧甫、吴昌硕、齐白石、邓散木等。永字牌印石材料
