PLC之所以高速发展，除了工业自动化的客观需要外，还有许多适合工业控制的独特优点，它较好的解决了工业控制领域中普遍关心的可靠、安全、灵活、方便以及经济等问题，其主要特点如下：抗干扰能力强，可靠性高在传统的继电器控制系统中，使用了大量的中间继电器和时间继电器，由于器件的固有缺点，如器件老化、接触不良以及触点抖动等现象,很大降低了系统的可靠性。而在PLC控制系统中大量的开关动作由无触点的半导体电路完成，因此故障很大减少。此外，PLC的硬件和软件方面采取了措施，提高了其可靠性。在硬件方面，所有的I/O信号都采用了广电隔离，使得外部电路与PLC内部电路实现了物理隔离。各模块均采用屏蔽措施，以防止辐射干扰。电路中采用了滤波技术，以防止或抑制高频干扰。在软件方面，PLC具有良好的自诊断功能，一旦系统的软硬件方面发生异常情况，CPU会立即采取有效措施，以防故障扩大。通常PLC具有看门狗功能。对于大型的PLC系统，还可以采用双CPU构成冗余系统或者三个CPU构成表决系统，使系统的可靠性进一步提高。程序简单易学，系统的设计调试周期短PLC是面向用户的设备。 在PLC上电时，CPU把装载存储器中的可执行的部分复制到工作存储器在装载存储。课程咨询
用户程序执行在用户程序执行阶段，PLC总是按由上而下的顺序依次地扫描用户程序(梯形图)。在扫描每一条梯形图时，又总是先扫描梯形图左边的由各触点构成的控制线路，并按先左后右、先上后下的顺序对由触点构成的控制线路进行逻辑运算，然后根据逻辑运算的结果，刷新该逻辑线圈在系统RAM存储区中对应位的状态；或者刷新该输出线圈在I/O映象区中对应位的状态；或者确定是否要执行该梯形图所规定的特殊功能指令。即，在用户程序执行过程中，只有输入点在I/O映象区内的状态和数据不会发生变化，而其他输出点和软设备在I/O映象区或系统RAM存储区内的状态和数据都有可能发生变化，而且排在上面的梯形图，其程序执行结果会对排在下面的凡是用到这些线圈或数据的梯形图起作用；相反，排在下面的梯形图，其被刷新的逻辑线圈的状态或数据只能到下一个扫描周期才能对排在其上面的程序起作用。 浦东新区PLC课程过程映像输出区使用来将PLC内部信号输出传送给外部负载（用户输出设备）。
S7-1200PLC设备组态（Configuring,配置/设置，在西门子自动化设备被译为“组态”）的任务就是在设备和网络编辑器中生成一个与实际的硬件系统对应的虚拟系统，模块的安装位置和设备之间的通信连接，都应与实际的硬件系统完全相同。在自动化系统启动时，CPU将对比两个系统，如果两系统不一致，将会采取相应的报警措施。此外还应设置模块的参数，即给参数赋值，或称为参数化。打开项目树中的“PLC_1”，双击其下拉菜单中的“设备组态”，打开设备视图，可以看到1槽中的CPU模块。在硬件组态时，需要将I/O模块或通信模块放置在工作区的机架插槽内，有两种放置硬件对象的方法。
PLC是“可编程序控制器”的简称。原来可编程序控制器（ProgrammableController）简写为PC，但为了避免与个人计算机（PersonalComputer）的简写PC相混淆，所以将可编程序控制器称为PLC（ProgrammableLogicController）。可以看出，PLC就是计算机家族中的一员，是一种主要应用于工业自动控制领域的微型计算机。IEC（国际电工委员会）于1987年对可编程序控制器下的定义是：可编程序控制器是一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境下应用而设计；它采用一类可编程的存储器，用于其内部存储程序，执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术操作等面向用户的指令；并通过数字是或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程。可编程序控制器及其有关设备，都应按易于使工业控制系统形成一个整体，易于扩充其功能的原则设计。 上述三个步骤是PLC的软件处理过程，可以认为就是程序扫描时间。
PLC的输入/输出模块是PLC与工业现场设备相连接的端口。PLC的输入和输出信号可以是开关量或模拟量，其接口是PLC内部弱电信号和工业现场强电信号联系的桥梁。接口主要起到隔离保护的作用（电隔离电路使工业现场和PLC内部进行隔离）和信号调整作用（把不同的信号调整成CPU可以处理的信号）。输入接口输入接口是PLC从外部接受信号的窗口。输入接口电路有接线端子、输入调理电路、电平转换电路、模块状态显示、电隔离电路和多路选择开关模块组成。输入信号可以是离散信号和模拟信号。当输入时离散信号时，输入端的设备类型可以是按钮、限位开关、接近开关、继电器触点、光电开光、以及选择开关等。当输入为模拟输入时，输入设备的类型可以是压力传感器、温度传感器、流量传感器、电流传感器和重量传感器等。 而其他输出点和软设备在I/O映象区或系统RAM存储区内的状态和数据都有可能发生变化。课程咨询
过程映像输入区（I） 过程映像输入区与输入端相连，它是专门用来接收PLC外部开关信号的元件。课程咨询
德国西门子（SIEMENS）公司是欧洲比较大的电子和电气设备制造商之一，其生产的SIMATIC(SiemensAutomatic即西门子自动化)可编程控制器在欧洲处于地位。SIMATICS7系统产品分为：S7-200/S7-200CN/S7-200SMART/S7-1200/S7-300/S7-400和S7-1500共7个产品系列。S7-200PLC是在西门子公司收购小型PLC的基础上发展而来，因此其指令系统、程序结构及编程软件和S7-300/400PLC有较大区别，在西门子PLC产品系列中是一个特殊的产品。S7-200SMARTPLC是S7-200PLC的升级版本，于2012年7月发布，其绝大多数的指令和使用方法与S7-200PLC类似，编程软件也和S7-200PLC的类似，而且在S7-200PLC中运行的程序，相当一部分可以在200SMART中运行。S7-1200PLC是在2009年推出的中小型PLC，定位于S7-200PLC于S7-300PLC之间。S7-300/400是由西门子的S5系列发展而来，是西门子公司相当有竞争力的PLC产品。2013年西门子又推出了新品S7-1500。 课程咨询
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